Le vol de balles de coton au port de Cotonou est donc bien réel. Il y a quelques semaines, la presse béninoise avait évoqué le phénomène sans réaction des autorités. Cette fois-ci, les dernières nouvelles font état d’arrestation de présumés acteurs de la filière de vol de balles de coton fibre au port de Cotonou. Neuf personnes sont actuellement gardées à vue au commissariat de Cotonou. Il s’agit de quelques transitaires et responsables de sociétés de contrôle au Port autonome de Cotonou. La police a investigué pendant près de 10 mois avant de procéder à ces arrestations. Les prévenus sont en attente d’être présentés au procureur de la République près le Tribunal de première instance de Cotonou.

D’autres personnes pourraient s’ajouter à la liste. En effet, les premiers écoutés dans cette affaire auraient cités d’autres complicités au sein de la SONAPRA (Société Nationale pour la Promotion Agricole) qui a repris en main la gestion de la filière coton depuis 2012. Ceux-ci devraient être entendus par la police ce mercredi 22 octobre 2014.

De quoi s’agit-il ?

La disparition de balles de coton au port de Cotonou serait loin d’être mystérieuse. On est bien en présence d’un vol astucieusement organisé dans la filière agricole la mieux structurée du Bénin. Le dossier actuellement aux mains de la police est relatif à la campagne 2012-2013. Des balles de coton fibre sur le point d’être embarquées ou déjà chargés dans des conteneurs au port auraient disparu sans laisser de traces. Leur nombre serait d’environ 2.042. L’affaire a été mise au jour au début de cette année sans pour autant fournir de détails.

Mais dernièrement en septembre, les faits qui se sont produits au port de Cotonou renseignent plus sur la chose. Dans la nuit du 23 au 24 septembre, un chauffeur de camion a remarqué la disparition des balles de coton déchargées qu’il a transportées au port. Le conducteur mettait ainsi le doigt sur une affaire dont les contours sont toujours restés flous. Des renseignements auraient par le suite permis d’identifier un certain Landjohou Marconi propriétaire d’un "conteneur pirate" ayant servi à détourner des balles de coton déjà chargées dans des conteneurs sur le navire d’une société prestataire de la SONAPRA.

Le phénomène du vol de balles de coton s’ajoute aux autres maux régulièrement dénoncés dans la filière coton au Bénin. Sur le chemin des usines d’égrenage, des camions transportant du coton graine disparaissent aussi détournant ainsi un partie de la production. La dernière campagne agricole aussi aurait engendré des pertes à l’Etat béninois. Même si les chiffres évoqués ça et là ne font pas l’unanimité, lepourrissement de coton graine sous les eaux des pluies est elle une évidence partagée.

Vincent Agué

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