Les Africains sélectionnés pour les échanges autour de la résolution des conflits, initiés par le Département d’Etat américain, ont eu droit ce week-end à une belle introduction avec notamment la visite des lieux symboliques de la capitale politique des Etats-unis. Avec en vedette la résidence du président de la première puissance mondiale : la Maison Blanche.

 (Envoyé spécial) - En attendant de s’attaquer au thème central de la visite sur « La résolution des conflits » qui a commencé hier (lundi), un tour de la ville de Washington a été organisé le week-end dernier. Au menu naturellement, la Maison Blanche où loge le président américain, Barack Hussein Obama. C’est une spécialiste de l’histoire de la ville de Washington qui sert de guide. Sa famille est installée dans la capitale fédérale américaine depuis 1850. Mme Jeanne Fogle est un des membres fondateurs de la « guilde des guides professionnels ». Elle est auteure de deux livres populaires sur « Washington, Dc, histoire anecdotique » et éditrice des « Washington history Note Cards ». Elle nous a plongés dans l’histoire de la Maison Blanche, première étape de la visite touristique, se trouvant à quelques jets de notre hôtel. 

Mme Fogle raconte que la Maison Blanche a été peinte en blanc pour la première fois en 1818 et s’appelait La Maison de l’exécutif avant qu’elle ne prenne son nom d’aujourd’hui sous la présidence de Roosevelt. Pourquoi la couleur blanche ? Il s’agissait de renforcer la pierre sableuse qui a servi à bâtir l’immeuble. De l’extérieur, la Maison Blanche semble petite. Mais, avertit notre guide, ce n’est qu’un trompe-l’œil. Pour avoir une idée de son immensité, Mme Fogle révèle que le domicile du président Obama compte 35 salles de bain et 120 salles de réunion. Sans compter les appartements privés du président des Etats-unis qui se trouvent au 2e étage. Mais également les deux niveaux en sous-sol. Pour la construction, il a fallu importer de la main d’œuvre écossaise. Le bureau ovale se trouve dans l’aile ouest de l’immeuble. De même que la salle des journalistes accrédités à la Maison Blanche. Les bureaux de la première dame, Michèle Obama, à l’aile est. 

Autour de la Maison Blanche se trouvent les différents services centraux de l’Etat fédéral. A l’origine, c’était des propriétés privées qui ont été finalement réquisitionnées par les autorités américaines, en l’occurrence le président John F. Kennedy. Mais certaines d’entre elles ont été sauvées par Mme Kennedy qui ne voulait pas que l’on détruise tous ces immeubles, alors que certains d’entre eux présentent une architecture originale et une histoire qu’il fallait sauvegarder. C’est ainsi que le ‘Blair House’ a été épargnée de la démolition.

Après la Maison Blanche, place au Congrès qui est une bâtisse imposante comparée à la Maison Blanche. Selon la spécialiste de l’histoire de Washington, cette immensité reflète le pouvoir car, le Congrès accueille les 435 représentants du peuple américain. Et c’est là où prête serment le président américain. Après ces symboles du pouvoir américain, différents musés construits pour la gloire des dignes fils des Etats-unis ont été visités. C’est le cas du monument dédié à Martin Luter King, sur lequel est inscrite cette belle phrase : « Out of the mountain of desespoir a stone of hope (D’une chaine de montagnes peut jaillir une pierre d’espoir) ».

Le musée de Abraham Lincoln, l’une des plus grandes figures de l’abolition de l’esclavage en Amérique a été au programme. Une bâtisse imposante qui montre toute la détermination mise par ce président américain pour la lutte contre l’esclavage. C’est dire que c’est une belle introduction du thème général sur la résolution des conflits qui réunit plusieurs Africains venus du Bénin, de la Côte d’Ivoire, du Togo, du Niger, du Tchad, du Gabon et du Sénégal qui compte deux représentants : le premier adjoint au gouverneur de Ziguinchor, Serigne Babacar Kane, et votre serviteur. Les autres pays cités n’en compte qu’un.