L’annonce interviendra lors d’une séance spéciale de l’Assemblée générale des Nations Unies organisée pour recueillir un soutien en faveur de l’éradication de cette maladie infantile invalidante.

Le Rotary International (http://www.rotary.org) va verser 75 millions de dollars sur trois ans à l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (http://www.polioeradication.org) afin d’aider à combler un déficit de financement de 945 millions de dollars menaçant un quart de siècle d’investissements en matière de santé publique, ce malgré d’importantes avancées qui ont permis d’atteindre aujourd’hui le nombre le plus bas de cas de polio jamais observé.

Le Rotary qui a déjà apporté plus de 1,2 milliard de dollars pour éradiquer cette maladie infantile paralysante, annoncera cette nouvelle contribution le 27 septembre 2012 à New-York à l’occasion d’une séance spéciale consacrée à la polio et présidée par Ban Ki-moon, secrétaire général des Nations Unies, en marge de la 67e Session de l’Assemblée générale de l’ONU.

M. Ban Ki-moon, qui a fait de l’éradication de la polio une des priorités de son second mandat, s’apprête à lancer un appel ferme aux états membres des Nations Unies afin qu’ils intensifient leur soutien financier aux efforts d’éradication de la polio lancés en 1988 par le Rotary International, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le CDC d’Atlanta et l’UNICEF et qui incluent aujourd’hui la Fondation Gates et la Fondation des Nations Unies.

La réunion de New-York proposera deux panels auxquels participeront M. Wilf Wilkinson, président du Conseil d’administration de la Fondation Rotary ; M. Bill Gates, président de la Fondation Gates et des hauts-dirigeants et chefs d’états de pays encore endémiques et des principaux pays contributeurs. Seuls trois pays restent aujourd’hui endémiques (Afghanistan, Pakistan et Nigeria), mais de nombreux autres restent sous la menace de cas importés en provenance de ces pays.

« Les gouvernements doivent passer à la vitesse supérieure et tenir leur engagement d’éradiquer la polio dans le monde, a déclaré M. Wilkinson. Nous sommes à un moment charnière et la victoire n’a jamais été aussi proche. Nous devons exploiter cet avantage en agissant immédiatement sous peine de ne pouvoir honorer notre promesse faite aux enfants du monde. »

Suite à une décision prise en mai par l’Assemblée mondiale de la santé qui a déclaré que l’éradication de la polio constituait une « urgence programmatique de dimension mondiale pour la santé publique », la polio est devenue une priorité pour l’ONU. En dépit d’un nombre de cas signalés jamais aussi bas – moins de 140 cette année, le déficit de financement de 945 millions de dollars a déjà entravé l’organisation de plusieurs activités de vaccination prévues dans les pays endémiques et pourrait mettre à mal l’ensemble du programme. Un échec signifierait potentiellement la paralysie de près de 200 000 enfants par an.

Depuis 1988, année durant laquelle la polio infectait alors près de 350 000 enfants, le nombre de cas a baissé de plus de 99 %. En 2011, moins de 700 cas avaient été signalés. Le Rotary et ses partenaires ont administré le vaccin antipoliomyélitique à plus de 2,5 milliards d’enfants évitant ainsi plus de 5 millions de cas de paralysie et la mort de centaines de milliers d’enfants.

Dans le cadre de cette initiative, le Rotary a pour principales responsabilités les collectes de fonds et les activités de plaidoyer, un rôle devenu crucial à l’approche des échéances. Début septembre, la Rotary a lancé http://www.endpolionow.org/fr, un nouveau site interactif destiné à éduquer, sensibiliser et inspirer le public à soutenir activement l’effort d’éradication de la polio. Les visiteurs sont encouragés à signer une pétition qui sera remise à M. Ban Ki-moon appelant les leaders mondiaux à s’engager à apporter des fonds supplémentaires pour combler le besoin de financement. Les visiteurs peuvent aussi évaluer la valeur en dollars des messages sur l’éradication de la polio partagés sur les médias sociaux comme Facebook et Twitter.

Le Rotary est récemment parvenu à réunir 228 millions de dollars en faveur des efforts d’éradication de la polio qu’il avait promis de recueillir en contrepartie de la subvention de 355 millions reçue de la Fondation Gates, une réussite immédiatement saluée par la Fondation Gates qui lui a octroyé 50 millions supplémentaires.

Distribué par l’Organisation de la Presse Africaine pour Rotary International.