Une mission du Groupe d’amitié France-Afrique de l’Ouest est au Bénin. La délégation conduite par André Reichardt a tenu une conférence de presse à l’Institut français de Cotonou dans la soirée de ce mercredi 22 septembre 2021.

Après plusieurs années d’absence, il nécessaire que le Groupe d’amitié France-Afrique de l’Ouest effectue une visite dans ses pays membres, le Bénin et le Togo notamment. Le choix porté sur ces deux pays selon André Reichardt, chef de la délégation, s’explique par le projet de restitution des œuvres d’art que le sénat français a voté après « de vrais débats ».
L’ambition du Groupe d’amitié est que cette restitution soit une réussite, et bénéficie de l’accompagnement nécessaire, a-t-il expliqué.

La restitution des objets d’art décalée
Un retard de quelques semaines pourrait être observé dans le programme restitution des objets d’art au Bénin. L’Etat béninois à travers le ministère du tourisme, de la culture et des arts, aurait souhaité que ces œuvres avant de rentrer au pays puisse « être exposés au grand public français à Paris » à l’occasion de deux expositions. La première à en croire André Reichardt, est annoncée pour le 26 octobre, et la seconde, vers la fin du mois de janvier.

La coopération décentralisée
Elus par les forces spéciales de leurs territoires respectifs, (les collectivités locales, le maire, les conseils municipaux et les adjoints, les conseils départementaux, régionaux et des parlementaires) de leurs territoires respectifs, les sénateurs français selon le chef de mission, sont investis d’une « certaine légitimité » à agir au nom de ces territoires. La coopération décentralisée pour lui, implique la coopération sous toutes ses formes (jumelage, simples partenariat, ponctuels ou permanent).
L’autre objectif de la mission que conduit André Reichardt est de faire le bilan de la collaboration avec le Bénin. Ce bilan souligne-t-il, est très positif. Il en veut pour preuve, le projet de restitution des œuvres d’art.
Le Groupe d’amitié France-Afrique de l’Ouest s’est dit très attentifs aux stratégies de développement économiques développées par le Bénin, et le tourisme qui pourrait connaître beaucoup d’accélérateur grâce aux œuvres d’art qui arrivent. L’agriculture et les prouesses réalisées dans le secteur du coton n’ont pas été occultées.
André Reichardt avait à ses côtés Hélène Conway-Mouret, présidente déléguée pour le Bénin, Thierry Cozic, président délégué pour le Togo et Nathalie Goulet, vice-présidente.
Au cours de la mission qui a démarré, lundi 20 septembre dernier, les sénateurs français ont rencontré le ministre des Affaires étrangères et de la coopération, le ministre de la décentralisation et de la gouvernance locale, le président de l’Assemblée nationale, le président de la Commission en charge des relations extérieures du parlement.
Le Groupe d’amitié est composé de 57 pays. Il se rend compte à chacune de ses réunions qu’un certain nombre d’actions de coopération décentralisées entre collectivités locales s’arrêtent, ou ne sont plus vivaces pour des raisons de la pandémie du Covid-19 mais aussi à la situation sécuritaire dans certaines régions.
Pour ce qui concerne les difficultés d’ordre sécuritaire, il s’agit selon André Reichardt, d’intervenir auprès des collectivités locales pour faire en sorte que les actions de coopérations décentralisées perdurent.
Après le Bénin, les sénateurs français se rendent au Togo ce jeudi 23 septembre.

F. A. A.