Après l’étape du Sénégal dans le cadre du Sommet sur la sécurité et la lutte contre le terrorisme dans l’espace UEMOA (Union économique et monétaire ouest-africaine), le président Patrice Talon est annoncé au Niger ce vendredi 04 octobre 2019 pour échanger avec son homologue nigérien sur le projet du chemin de fer Cotonou-Niamey. Il s’agit d’un vaste projet de réhabilitation et d’extension du réseau ferroviaire Cotonou-Parakou-Dosso-Niamey.
Depuis l’année 2013 où la société Bénirails a été créée entre le Bénin et le Niger pour rénover les 438 km de voie ferrée entre Cotonou et Parakou, et construire les 574 Km qui séparent Parakou et Niamey, rien n’a bougé.
Le président Patrice Talon arrivé au pouvoir en 2016, a pris le dossier en main. Ce qui a abouti à une rencontre le 04 juillet 2017 à Cotonou, entre une délégation du gouvernement nigérien, et celui du Bénin.
Au cours de ces assises, les deux parties ont affiché leur volonté à réaliser ce projet qui souffrait d’une difficulté liée au choix de l’opérateur pouvant l’exécuter. Samuel Dossou, grand opérateur économique béninois en raison d’une décision de justice est reconnu concessionnaire exclusif du projet . Une reconnaissance qui met fin au coup de force du groupe Français Bolloré qui par miracle s’est retrouvé au coeur du projet sans participer à l’appel d’offres de mise en concession de l’Ocbn - société ayant à charge l’exploitation et la gestion du chemin de fer Bénin Niger-. C’était sous le régime de Boni Yayi
En 2016, le leadership de Patrice Talon fait renaître le projet . Même si les parties se retrouvent au tribunal arbitral, les deux Etats ont ont confié l’exécution du projet au groupe chinois, China railway construction corporation (CCC).

La visite de Patrice Talon à Niamey ce vendredi participe de cette dynamique. A coup sûr, le train va siffler sur l’axe Cotonou-Niamey.

F. A. A.