Quatre Nigérians, membres de l’équipage d’un navire, et cinq Béninois soupçonnés de contrebande ont été traduits en justice lundi 13 janvier 2025 devant la Cour de Répression des Infractions Économiques et du Terrorisme (CRIET) au Bénin. Ils sont poursuivis pour avoir pénétré et opéré illégalement dans les eaux béninoises.

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Le lundi 13 janvier 2025, la CRIET a ouvert le procès de neuf prévenus, 4 Nigérians et 5 Béninois, pour violation du droit maritime et exercice illégal dans les eaux du Bénin. Ils ont été arrêtés suite à une opération de la police fluviale et de la marine en haute mer.

Les prévenus sont poursuivis pour quatre chefs d’accusation : contrebande, violation du règlement lié à la police de navigation, embarquement illégal à bord d’un navire et défaut de certificats de sécurité et de responsabilité civile. Les mis en cause sont accusés d’avoir pénétré et opéré illégalement avec un navire dans les eaux maritimes béninoises, rapporte l’envoyé spécial de Libre Express.

Lors de l’audience, aucun des prévenus n’a reconnu les faits. Les Béninois se sont présentés comme de simples livreurs de vivres à l’équipage du bateau, envoyés par leur chef Sègla qui est depuis introuvable. Le capitaine du navire, un Nigérian, a, quant à lui, affirmé qu’il ignorait naviguer illégalement, assurant avoir eu toutes les garanties du propriétaire du navire.

La défense a demandé la mise en liberté provisoire de leurs clients, mais le ministère public s’y est opposé. Le tribunal a finalement renvoyé l’affaire au lundi 20 janvier 2025 pour permettre d’approfondir l’audition des prévenus.